Le PFL écoute une voie avant son fader. L’AFL l’écoute après son fader. Solo est un terme plus large dont le comportement dépend de la console. Ces fonctions envoient le signal vers le casque, la régie et souvent les vumètres, sans nécessairement modifier ce que reçoit le public.
Avant de les utiliser en direct, vérifiez si le mode Solo est non destructif ou s’il coupe les autres voies dans le mix principal. Le manuel et un test à faible niveau évitent une découverte spectaculaire pendant le morceau.
PFL montre le signal avant le fader
PFL signifie écoute pré-fader. Le niveau de la voie est prélevé avant la commande principale, souvent après le préampli et certains traitements. Vous pouvez fermer le fader, activer le PFL et régler le gain sur le vumètre sans envoyer la source dans la salle.
C’est l’outil de base pour vérifier un micro, repérer un câble défectueux ou écouter une source avant son entrée dans le mix. Selon la console, l’égaliseur, le filtre ou l’insert peuvent se trouver avant ou après le point PFL. Le schéma fonctionnel précise ce que vous entendez réellement.
AFL suit le niveau après le fader
AFL signifie écoute post-fader. Le signal entendu tient compte de la position du fader et, selon le routage, du panoramique. Cette écoute permet de contrôler la contribution réelle d’une voie, d’un groupe, d’un auxiliaire ou du master après son réglage de niveau.
Sur un bus de retour, l’AFL montre le mélange envoyé au musicien. Sur un départ d’effet, il aide à vérifier ce qui alimente le processeur. Si le fader ou le master du bus est fermé, l’écoute AFL peut être muette alors que le signal existe en amont.
Solo peut regrouper plusieurs comportements
Sur certaines consoles, la touche Solo appelle un PFL pour les voies et un AFL pour les sorties. Sur d’autres, elle permet de choisir le point d’écoute. Les consoles numériques peuvent proposer Solo in Place, qui laisse la voie dans sa position stéréo et coupe les autres dans le bus concerné.
Le Solo in Place est utile en studio, mais risqué en sonorisation s’il agit sur la sortie principale. Les consoles de direct privilégient généralement une écoute casque non destructive. Ne vous fiez pas uniquement au mot imprimé sur la touche : contrôlez la configuration globale du solo.
Plusieurs touches peuvent s’additionner
Un mode additif permet d’écouter plusieurs voies ensemble. Vous pouvez isoler une section rythmique, comparer deux micros ou contrôler une paire stéréo. Un mode exclusif remplace la sélection précédente dès qu’une nouvelle touche est pressée.
Repérez le voyant Solo général. Une console qui semble ne plus afficher le master sur ses vumètres a souvent une voie restée en PFL. Avant de chercher une panne, annulez toutes les écoutes solo. Certaines consoles disposent d’une touche Clear Solo qui ramène immédiatement au monitoring normal.
Le casque et les vumètres changent de source
Lorsque vous activez PFL ou AFL, la sortie casque et la sortie de contrôle basculent généralement vers la sélection. Les vumètres principaux affichent alors ce signal au lieu du mix général. C’est pratique pour régler précisément une voie, mais cela signifie que vous ne surveillez plus la sortie principale.
Gardez le niveau du casque raisonnable. Une voie faible peut vous pousser à monter l’écoute, puis le retour au master devient brutal. Certaines consoles offrent un trim de solo ou un niveau PFL séparé pour rapprocher les volumes sans modifier le signal audio lui-même.
Trois usages simples pendant une balance
- Activez PFL pour régler le gain d’un micro sur les crêtes.
- Écoutez deux voies ensemble pour comparer une paire stéréo.
- Utilisez AFL sur un auxiliaire pour contrôler le mix d’un retour.
- Annulez le solo et vérifiez le master avant d’ouvrir la salle.
Ces écoutes transforment la console en loupe sans arrêter la musique, à condition de connaître leur point de prélèvement. Pour replacer ces commandes dans une première prise en main, consultez le guide de la table de mixage pour débuter.